O hidrogênio é o elemento mais abundante no universo e apresenta características únicas que o tornam um combustível atraente tanto do ponto de vista ambiental quanto comercial. Quando o hidrogênio é utilizado como combustível, sua combustão resulta na formação de vapor de água, o que significa que ele não gera poluentes nocivos, como dióxido de carbono (CO₂), óxidos de nitrogênio (NOx), ou outros Gases do Efeito De Estufa (GEE) que são comumente emitidos por combustíveis fósseis. Essa ausência de emissões de carbono faz do hidrogênio um pilar fundamental na transição para uma economia mais sustentável e na luta contra as mudanças climáticas.

Assim, o hidrogênio tem o potencial de reduzir a dependência de combustíveis fósseis e aumentar a segurança energética. Países que investem na produção e infraestrutura do hidrogênio podem se tornar menos dependentes da importação de petróleo e gás natural, fortalecendo suas economias. Além disso, o hidrogênio pode ser produzido a partir de várias fontes, incluindo a eletrólise da água (utilizando energia renovável), o que abre novas oportunidades para o desenvolvimento de tecnologias de energia limpa e a criação de empregos.

Um motor de combustão a hidrogênio funciona de forma semelhante aos motores de combustão interna tradicionais, mas com uma diferença crucial no tipo de combustível utilizado. Em vez de queimar gasolina ou diesel, o motor a hidrogênio queima hidrogênio gasoso. O processo começa com a injeção de hidrogênio na câmara de combustão, onde ele se mistura com o ar. A faísca da vela de ignição acende essa mistura, causando uma explosão que empurra os pistões do motor, gerando energia mecânica para mover um veículo ou o eixo de um gerador de energia elétrica.

Uma das vantagens técnicas do hidrogênio é que ele tem uma taxa de ignição mais rápida do que a gasolina, o que pode resultar em uma resposta mais rápida do motor em certos regimes de operação. Além disso, como o subproduto principal da combustão é a água (na forma de vapor), o motor a hidrogênio praticamente elimina as emissões de gases poluentes.

A principal diferença entre a combustão do hidrogênio e a de combustíveis fósseis está nos produtos da queima e no impacto ambiental.

Ao queimar combustíveis fósseis, como gasolina e diesel, são liberados diversos poluentes para a atmosfera, como dióxido de carbono (CO₂), um dos principais gases do efeito estufa, e outros gases que contribuem para a poluição do ar e problemas respiratórios. Além disso, a queima de combustíveis fósseis contribui para a intensificação das mudanças climáticas.

Já a combustão do hidrogênio é um processo muito mais limpo. Quando o hidrogênio é queimado, o único produto resultante é a água. Isso significa que não há emissão de gases do efeito estufa nem de outros poluentes, tornando o hidrogênio um combustível muito mais sustentável e com um impacto ambiental significativamente menor.